Проект геологического изучения недр в обязательном порядке предшествует работам по оценке запасов подземных вод. Проект разрабатывается в соответствии с действующей лицензией на недропользование. Эти действия необходимы для получения научно-обоснованной оценки запаса водных ресурсов. В обязательном порядке проводится государственная экспертиза. Приказ, изданный Федеральным агентством по недропользованию (№ 1101 от 16.10.2012 г.) определяет, что ответственной организацией, на которую возлагаются полномочия по проведению Государственной экспертизы проектов изучения недр, является ФБУ «Росгеолэкспертиза». 

Проект геологоразведочных работ состоит из 2 основных частей:

• Геолого-методическая – содержит исходные данные для проектирования;
• Производственно-техническая – содержит решения по организации работ.

Каждая из них включает в себя целый комплекс мероприятий и расчетов по будущему ходу работ.

Геолого-методическая часть включает:

• геологическое задание;
• технико-экономическое обоснование целесообразности проведения разведки месторождения;
• экономические и географические характеристики как района, в котором находится месторождение, так и самого месторождения;
• анализ и обзор ранее проведенных ГРР в данной местности;
• расчет и оценку возможных геологических осложнений;
• выработку основных проектных решений с учетом особенностей местности.

Производственно-техническая часть содержит такие данные, как:

• местоположение базы экспедиции;
• информация об МТС, используемых для проведения работ;
• расчет трудовых и материальных затрат;
• расчет сроков проведения работ;
• мероприятия по технике безопасности.

Государственная экспертиза проводится на основании заявления владельца недрами в отношении объектов, зарегистрированных в Едином государственном реестре. В соответствии с положениями закона «О недрах» (ст. 36.1, редакция 2014 года) заявитель обязан разработать проект геологического изучения недр (другое название — проект геологоразведочных или геолого-оценочных работ). 

Важно подчеркнуть, что разработка этого документа (и его последующая экспертиза) является обязательным условием для законного использования недр субъектом, независимо от того, какие именно обязательства были включены в приложение к договору. 

На создание проекта отводится в среднем 10 месяцев от даты государственной регистрации лицензии. При отсутствии положительного заключения ФБУ «Росгеолэкспертизы» по отношению к владельцу участка недрами предусмотрены штрафные санкции и административные взыскания.